Historias de Productores / Juan Montaño

Un trayecto de esfuerzo y dedicación en la producción de frutillas

En 1990, Don Juan Montaño Villegas, oriundo de la Región de La Serena, inició su trayectoria como agricultor. Durante sus primeros años, experimentó con diversos tipos de cultivos. Sin embargo, en 1996, inspirado por el consejo del veterano agricultor Enrique Rojas, decidió aventurarse en el cultivo de frutillas. Fue así como entró en contacto con Agrícola Llahuen y desde entonces ha dedicado el 90% de su tiempo a la producción de este fruto, pese a no contar con experiencia previa en el área.

Hoy en día, Juan cuenta con cerca de 28 años de experiencia en el rubro de la producción de frutillas.

"Al comienzo, los primeros años fueron de aprendizaje; aprendí cómo producir y trabajar las frutillas", comenta. Gracias al apoyo y la asesoría de la señora Vilma Villagrán y su esposo, Juan fue perfeccionando su técnica, utilizando al máximo los recursos disponibles. Inicialmente, plantó la variedad Camarosa, la cual le brindó excelentes resultados.

"Creo que fui el primero en producir esta variedad en la zona", señala con orgullo.

Con su producción logró comercializar sus frutillas a Hortifrut, quienes las distribuían en supermercados en Santiago, debido a la singularidad de su cultivo en pleno invierno en La Serena.

Con el tiempo, Juan decidió dejar de usar la variedad Camarosa, optando por la variedad Monterey. Según él, esta fruta es más resistente a la manipulación post cosecha, una ventaja significativa en comparación con la Camarosa.

"También es más resistente al medio ambiente", explica. Además, ha explorado la variedad San Andrea, la cual, aunque es buena productora, es más susceptible a los cambios climáticos. "Produce frutas de buena cantidad, tamaño, color y sabor, al igual que Monterrey", agrega.

Para aquellos que desean iniciarse en el cultivo de frutillas, Juan ofrece algunos consejos esenciales: "Lo básico es tener tierras propias y agua disponible. Plantar en esta zona es recomendable ya que no tenemos inviernos crudos. Hoy en día, con la escasez de agua, es crucial contar con un estanque, ya que la frutilla se riega mediante riego tecnificado, utilizando bombas y abonadores automáticos. He calculado la cantidad de frutillas a plantar y he notado que, con el debido cuidado, mis plantaciones pueden durar hasta 3 años, algo que requiere el uso de materiales de buena calidad".